Shadowbane（魔剑）
开发商：Wolfpack Studios
发行商：Gathering of Developers
发行日期：2001年第一季度
作者：Andrew Park
Wolfpack Studios制作的Shadowbane是一个幻想主题的大型多人角色扮演游戏，尽管它确实包含了剑与魔法，但是它和大多数其他在线角色扮演游戏存在着根本上的差别。

Shadowbane的游戏性并没有聚焦于同邪恶的生物战斗，在其他游戏中这些生物会有规律地在一个预先确定的地区重生以便为玩家提供财宝和经验值。而在Shadowbane中玩家需要同其他冒险者结成联盟，他们不仅要对付大群的怪物，还要面对最狡猾和危险的对手：其他玩家。和现有的大多数其他在线角色扮演游戏不同，Shadowbane并没有通过将PvP玩家隔离到不同的服务器或者使用特殊的玩家标记等方法限制玩家之间的战斗。实际上，Shadowbane鼓励PvP的战斗，它还包含一个复杂和策略性的PvP战斗系统，以及为了避免受到滥用而设计的同样复杂的控制和平衡设定。

Shadowbane发生在一片大难临头的黑暗大陆。国家的统治者Cambruin国王在一场军事战役--即Treacherous Strke（背叛钟声）战役--中被其传说中的神剑Shadowbane背叛和杀害。国王的死亡引发了Turning--使国家每一座城邦、镇区、和殖民地陷入混乱的违法骚动。天堂中的神灵虽然下凡干预人类的事务，但是他们的努力是徒然无功的，既没有恢复世界的秩序，也没有感化人类自私的愿望。在Turning之后，战争开始了--这场战争一直持续到了今天，而且没有人能够预见何时结束。

Shadowbane就发生在这个世界为之改变的形势中。Shadowbane的世界上居住着10个不同的玩家角色种族，刚开始游戏的新玩家无法选择其中三个极其强大和杰出的种族。默认的其他七个种族包括精灵、人类、Aelfborn、侏儒、半巨人、暗影、和Irekei。到了游戏后期，玩家还可以创建牛头怪、Aracoix和半人马三个种族的角色。精灵是拥有很长生命、高度智慧、和人类似的种族，傲慢和专横的精灵过去曾经统治着整个世界，人类都是他们的奴隶。人类是最近才掌握了权力的种族；一些突出的军阀还控制着自己的小型军队或武士行会。Aelfborn是精灵和人类混血的后代；他们拥有一些人类祖先的力量和精灵祖先的智慧，但是却不容于二者的社会。侏儒是矮壮强健和人类似的古代种族，他们的存在已经有了很长的历史。他们是完全男性组成的种族，因此无法繁衍后代；据说他们不是象人类那样生育出来的，而是神灵用泥土创造的。所谓的半巨人并不是真正的半巨人；他们的祖先是巨人，但是经过漫长的年代他们衍变成了现在拥有巨大力量、高大笨重的种族。暗影是原本属于人类的奇异生物，但是他们的皮肤具有灰暗的色彩--许多人都说这种生物受到了黑暗魔法的诅咒。Irekei是红色皮肤、和人类似的种族，他们居住在沙漠中；Irekei的神秘魔法知识和秘密行动技能广为人知，他们是可怕的刺客。

在起始种族中选择好了角色并且命名之后，玩家还可以创建一个属于更杰出、受限种族的角色。牛头怪实际上是巨人繁殖下来的种族，他们有着巨大的力量和超过最有力的半巨人的极高身材；据说牛头怪很鄙视半人马。半人马是敏捷和高贵的半人半马生物，当世界初创的时候他们曾经是人类的老师。Shadowbane中第三个、也是最后一个受限的种族是Aracoix--身披羽毛的鸟人种族，他们没有任何魔法知识，但是却极其擅长使用各种武器和盔甲。

Shadowbane的角色职业系统也表现出了强调进步的特点。Shadowbane中总共有四个基本的角色职业：战士、魔法师、医生、和浪人。然而，在充分的锻炼、学习和获得技能后--包括战场内外的技能--四个基本的角色职业都可以改变成更强大的职业。Shadowbane中有18种高级的角色职业：刺客、野蛮人、吟游诗人、引导者、神甫、十字军战士、德鲁伊教徒、狂暴战士、女猎人、高级教士、牧师、突击队员、侦察员、圣堂武士、盗贼、武士、术士、巫师。其中一些高级的角色是"混血"的多面手，他们拥有超过一个基本职业的能力；其他的专长一个特定的技能类型。Shadowbane角色升职系统中更有趣的是职业之间存在着大量的交迭；明确的说即是不止一个基本的职业可以转职成某个特定的高级职业。因此，在高级职业中存在着大量更多的变化，甚至在同样的职业中也是这样，因为从不同基本职业中升职的角色都将发展出不同的技能。举个例子来说，玩家或许会发现两个十字军战士看上去完全不同，他们有完全不同的能力、完全不同的装备、在战斗中也执行不同的人物，这是因为最初是医生的角色会使用钝的武器和擅长施放防御性的符咒，而原本是战士的角色更喜欢在战斗前列挥砍手中的剑和斧头。

另外，Shadowbane中的角色还可以更进一步专门研究各个学科；现在游戏中总共有27个学科。学科并不是简单的技能设定，在某种情况下它们实际上是行为的规范。选择一个学科可以让玩家的角色获得新的技能和力量，代价是严格的训练和不变的毅力。Shadowbane中学科的一个例子是炼金术，它并不是把石墨转变成金子的技术，而是研究活体生物的血液和生命本质，以及如何混合这些提炼出来的物质制造出强大的增强药剂和同样强大的毒药。另一个例子是骑士、剑师、和黑暗骑士学科，这个学科会为正义和道德的理想、剑术的强迫性研究或者超越他人的追求提供熟练使用武器的技术。

然而，即使最高级和最专业的角色也不能独自征服Shadowbane的世界。这是因为游戏将鼓励PvP的战斗；单独一个玩家可能会击败一个怪物，但是绝对不可能战胜和自己一样装备精良和经验丰富的玩家角色组成的军队。这就是为什么说Shadowbane游戏性最重要的方面之一是行会--一群玩家同意联合起来形成的永久性组织--的原因。一旦行会通过杀死许多怪物、增加财富和招募强大的成员等方式树立了自己的声望，它们就可以占据和控制一小块地区，然后可以慢慢发展成为城镇、城市、甚至王国。如果这些玩家建立的国度之间产生了矛盾，战争就会随之发生；大规模的战争中将出现大集团的战斗和攻城武器。

幸运的是，游戏中的战斗将包括大量的控制和平衡，特别是防止高等级角色残杀弱小低等级角色的措施。和其他游戏一样，玩家角色死亡会导致经验值的处罚，但如果玩家是被更高等级的角色击败，这种处罚将会极微；而如果玩家攻击和战胜一个比自己等级低的角色，你获得的经验值比受害人失去的经验值还要更少。另外，Shadowbane将包含一个"名誉"系统，经常杀害等级较低角色的"杀人狂"会被明显地标记出来。

但是Shadowbane并不只是一个关于PvP战斗的游戏；举个例子来说，游戏将加入由"特殊角色"--由内部测试人员和Wolfpack员工扮演的角色--提供的大量动态任务。特殊玩家可能是卑贱的乞丐、活的传奇人物或者神的化身；每个特殊角色都会出现在大陆上并且为玩家介绍更为棘手的任务，这些任务不只是杀死一个怪物或者旅行到特定地区那么简单。游戏中的任务和冒险不仅仅会因为接受人不同而有所区别，Shadowbane不同的世界服务器也会对此造成影响。尽管玩家可以选择在不同的服务器上进行游戏，但是和其他在线角色扮演游戏一样，每个服务器的世界都不是和其他服务器完全一致的复制品。对于在不同服务器上进行游戏的玩家来说，游戏的随机地形生成器和不同的特殊角色将会确保给他们带来不同的体验。

Wolfpack Studios公司Todd Coleman访谈

我们采访了Wolfpack Studios的Todd "Warden" Coleman并一同讨论了这家公司即将发行的在线角色扮演游戏Shadowbane。
GS：Shadowbane表面上是一个在线角色扮演游戏，但是它还拥有一些策略的元素，我们听说在游戏中有组织的玩家行会可以占据和控制自己的版图。你能形容一下在游戏中这个系统如何工作吗？
TC：我们没有严格地遵循标准RPG的原型。Shadowbane中没有"单用户"模式；和大多数"大型多人"游戏一样玩家只能用在线方式进行游戏。由于这个原因，我们没有采用几乎所有RPG使用的"开始－中间－结束"情节周期。实际上我觉得Shadowbane更象一个"领地模拟"游戏。在这个游戏中会有数百数千的玩家忙于（至少我们期望它们会这样做）建立帝国、为资源和虚拟世界的控制权而竞争。
当然"剑与魔法"RPG的核心概念也得到了全部体现。玩家仍然可以选择一个职业（武士、刺客、巫师、精神学家或其他）、建立冒险队伍、研究神秘的力量、寻找强大的物品、以及同虚构的生物战斗。Shadowbane具备所有你期望在一个多人RPG中可以找到的特点。

GS：那么策略方面从什么地方得以体现？
TC：这是Shadowbane中真正出众的所在。我们将"大型多人"的概念带到了一个全新的层次。其他游戏允许玩家建立队伍和行会，而Shadowbane允许行会建立大型的城邦并且占据虚拟的版图，还有可能建立由玩家管理的辽阔和强大的帝国。Shadowbane中的战斗最终可以导致国家之间的战争。社会可能性极多：玩家可以创建改变游戏面貌的国家。一个玩家的行动（例如一次时机绝佳的暗杀）将对数百数千的其他玩家造成真正的影响。
在Shadowbane中，我可以成为一个封建王朝的统治者，或者一个神权城邦的家长。我也可以成为一支雇佣兵团战场上的元帅、创立一个高贵的家族并且要求成为君主、或者建造一个巫师城堡并成立魔法使用者的君主制国家。
这就是其中的关键；也是Shadowbane值得注意的地方。玩家不需要象在单人RPG中那样跟随预先设定的故事线。事实上玩家可以改变这个世界，数千个其他玩家会感觉到你做出的决定的深刻影响。

GS：尽管Shadowbane发生在一个高度幻想的剑与魔法的世界，但它比其他幻想角色扮演游戏更加黑暗。你能说明一下为什么给Shadowbane选择了这样的设定吗？
TC：当然可以。这是我们作为设计师的哲学决定的。任何作家都会告诉你，好故事的关键是冲突。在一个乌托邦世界中没有真正的英雄（毕竟也不需要他们的存在）。因此我们选择了对立的途径；我们故意建造了一个混乱的世界。创造美丽的东西是没有必要的；大陆上的人们失去了希望。而这才是真正迫切需要英雄出现的国度。

GS：我们听说游戏总共包括10个不同的角色种族，其中七个开始的时候就可以选择。然而，剩下三个受限的种族只有在玩家实现特定要求之后才可以使用。你能详细阐述一下这些要求吗？
TC：不幸的是，我不能，我们目前还没有对外宣布受限的种族如何变得可用。（我们必须为玩家们保留一些惊喜，对不对？）
不过你的问题触及了我可以谈的更深入的层次，即角色的发展。自然这是我们关心的一个重要问题，因为我们是为数以千计的玩家们制作这个游戏，我们希望做出一个每个人都有机会成为与众不同角色的系统。

在Shadowbane中创建一个角色有两个不同的步骤：第一，玩家需要选择一个种族。你已经提到过，Shadowbane中一共有十个众所周知的种族。其中包括了玩家期望标准幻想游戏中出现的所有种族（精灵、侏儒、黑暗精灵及其他）。另外，我们还包含了许多新的和不同的选择，例如半人马、鸟人、半巨人和牛头怪。

接下来，玩家可以选择学徒身份（战士、盗贼、医生或者魔法师）。这将决定你的角色如何度过生命中的前几年，而且还将设置你最初的技能、符咒和力量。一旦进入游戏，玩家还可以选择一个职业（例如野蛮人、突击队员、吟游诗人或者军阀）
最后，我们还提供了一个多职业的系统，这样玩家可以选择最多三个学科（或者说是子职业）。学科是第二位的职业（或者说是提前训练阶段），例如成为一个格斗家、铁匠、魔法师或者剑师。每个选择都受到前面选择的限制：例如武士不能选择大多数魔法学科，但是祭司也不可能成为狂暴战士。

GS：Shadowbane将拥有一个高度发展的PvP战斗系统，但是这样一个系统在失常的情况下似乎会变得极度不平衡（游戏乐趣也会降低）。为了确保PvP战斗的平衡你们采取了什么措施呢？
TC：在设计过程中我们采用了截然不同的方式处理职业平衡问题。首先我们都同意每个职业都有不同的优势。在直接的战斗中不是所有职业都被平等地平衡；一些职业会更偏重实利、一些更擅长搜索侦察、其他的更适合在冒险队伍中发挥作用。每个职业都将有超越他人的舞台，但如果陷入了不同的形势就将变得很容易对付。
至于战斗平衡，我们正在使用一个"以点为基础"的设计系统，这个系统的处理方式和一些纸笔游戏（例如Champions和GURPS）非常相似。设计小组为每个职业分配了固定数值的点数，再赋予游戏中每个类型的力量一个"点价"。然后我们为每个职业"购买"了希望他们拥有的力量和能力。

通过这种方式进行设计确保了没有一个职业能够在所有领域独占鳌头--举个例子来说，购买最高级别的"重型火焰伤害、单个远程目标"力量大概会花费这个职业总共30点中的20点，这样剩余的点数就不够用来购入防御性或实利的符咒。每个职业都通过这种方式设定了生命值、魔力、精力、符咒、和武器技能。一些职业将所有的点数投入到了特定的能力，而其他职业则较为平衡地掌握了更多东西。记住游戏中会有许多不同的情况对一个角色的力量进行考验。擅长近战并不能自动地将玩家变成世界的主人。
那么这是否意味着游戏系统没有平衡性方面的问题了呢？当然不是。每个系统都有平衡性问题？我认为我们处于一个更好的出发位置，选择好数字和力量之后我们就期待着最棒的结果了。

GS：ShadowbanePvP战斗中一个重要的组成部分是策略运用。在这些战斗中我们可以期待看到什么样的策略呢？例如在角色职业确定组合的战斗中、或者几个冒险家的战斗中以及不同派系的大型战斗中我们能够期待看到什么样的区别呢？
TC：Shadowbane中策略是决定胜利的重要因素。你知道，真正的创新是我们允许人们自由创立永久性的资产：要塞、城堡、城墙、和攻城设备。
在几乎每个PvP遭遇战中策略都扮演着极端重要的角色。甚至远远不止是地形、人数、个体实力和军队位置等因素，因为我们赋予了玩家夺取和占据虚拟地域的能力，游戏中将会有全新的策略。
政治上的活动可能同样具有重要的影响。必须记住在游戏中面对的不再是人工智能；你要同其他玩家打交道。在决定国家如何相互影响和这个世界的历史如何展开的时候魅力将具有极其重要的作用。

GS：尽管加入大型行会似乎是探索Shadowbane一些更有趣选项的好方法，希望独自冒险的玩家会怎么样？有可能进行单独的冒险吗？
TC：完全可以。许多职业和学科（例如刺客、吟游诗人、侦察员、剑师和赏金猎人）都非常适合这种方式的游戏。我们还包含了一些GM操纵的王国，玩家可以加入这些永远保持中立的国家。
不过我们当然希望这些玩家能够尝试一下行会和帝国。甚至单独的玩家也可以松散地同一个国家联系起来，并且在决定王座的时候扮演重要的角色。

GS：为了增强游戏的故事情节，Shadowbane将包含"特殊角色"。你能说明一下特殊角色是什么和他们的作用吗？
TC：当然可以。特殊角色基本上是我们雇佣的参与者，他们在这个世界中扮演着有趣的角色并且增加了游戏整体的吸引力。特殊角色系统的目标是更进一步地阐述背景故事和推进"深入情节"，这将使得Shadowbane更有趣和引人入胜。一些参与者将扮演已经在背景故事中提及的角色，其他人将会随着时间慢慢浮现。
我们的目标是创造一个更具动态和更有趣的世界。在玩家创立帝国、建立联盟、和围攻城镇的时候，特殊角色将继续进行他们自己的议程和操作互动性的任务。我们的最终目标是消除迄今市面上其他游戏中普遍存在的"玩家活动"和"背景故事"之间的分界线。

GS：关于Shadowbane你还有什么希望补充的吗？
TC：我认为已经说的够多了。请一定去浏览我们的网站，那里有许多创作素材和和游戏截图。如果Shadowbane能够让你感到激动，请察看我们的论坛、或者浏览我们的会员站点（其中许多在更新站点方面比我们做得更好！）。听到人们欣赏我们的想像力总是好事--这将帮助我们度过在办公室里的许多不眠之夜、并且创造出一个人们永远喜爱的游戏。

好长好长~~

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